Ricerca operativa

In questi giorni mi sto chiedendo quale sia il modo migliore per approcciarsi in maniera pratica alla risoluzione di un problema di ottimizzazione. Cerco di spiegarmi con una storiella. Supponiamo che io ed un mio collega lavoriamo per l'IT di una PMI; anzi, noi due siamo l'IT di questa PMI. Un giorno l'amministratore unico ci chiede di aiutare il direttore della produzione ad ottimizzare l'intera filiera di produzione, in modo da controllare i costi, incrementare i profitti, aumentare la qualità del lavoro. E magari di poter fare delle analisi what-if per capire costi e benefici di ipotetici interventi di manutenzione. Io che ho studiato ricerca operativa all'università, con un onorevole 24, ho qualche vago ricordo e conoscenza  e sono abbastanza certo che quello che mi sta chiedendo l'amministratore unico si trovi in quel cassetto della mia memoria. Forse ho ancora qualche appunto, ma forse anche no e allora inizio a cercare su internet. Per fort...